A Színház- és Filmművészeti Főiskolán végzett 1978-ban Várkonyi Zoltán osztályában.  1978 - 2012 között a József Attila Színház tagja volt, 2012-től pedig szabadúszó művészként dolgozott.

A színművészt 1988-ban Jászai Mari-díjjal, 1997-ben pedig a Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztjével tüntették ki. 2016 szeptemberében Hyppolit életműdíjat kapott a XV. Vidor Fesztiválon.

Változatos szerepekkel teli pályáján Józsa Imre játszott többek között Szigligeti Ede Liliomfi, Bereményi Géza Halmi, Bródy Sándor A tanítónő, Neil Simon Mezítláb a parkban, Horváth Péter Csaó Bambínó, Kander-Ebb-Fosse Chicago, Hasek Svejk, továbbá Brecht Koldusopera, Saint-Exupéry A kis herceg, Shakespeare Tévedések vígjátéka és Moliere Úrhatnám polgár című darabjában.  Eljátszotta többek közt Liliomfit vagy éppen Poloniust a Hamletből, de emlékezetes a Hamlet helyett című egyszemélyes színháza is.

A színpad mellett tévéfilmekben is gyakran szerepelt, melyek közt fiatalon a legnagyobb népszerűséget a Horváth Ádám rendezte Petőfi című sorozatban érte el. Feltűnt a Linda, a Szomszédok és a Pasik szériában is.  Szerepelt az Ezerkettedik éjszaka, a Naftalin, a Liszt Ferenc, a Magyar vándor, a Tibor vagyok, de hódítani akarok című filmekben, a Szomszédok című sorozatban, vagy a Gondolj rám című játékfilmben.

Színkronszínészként is rengeteget foglakoztatták. Hangját olyan nagy sztároknak kölcsönözte, mint például Marlon Brando, Nicolas Cage, Chevy Chase.

Mindemellett legendásan ismert volt a hobbijairól. Szeretett horgászni, golfozni, szerette a természetet, a lovakat és az autókat.