1940- ben a szegedi Városi Színházban kezdte pályáját, 1942- től a Miskolci Nemzeti Színházban, 1944- től a budapesti Nemzeti Színházban, utána több helyen (Budai Színház, Vígszínház, Hódmezővásárhel y, Magyar Színház) , majd újra Miskolc, majd a Szegedi, majd a Pécsi Nemzeti Színházban játszott. 1950- től 1963- ig, 1967- től 1973- ig, majd 1980- tól 2000- ig a Nemzeti Színház művésze. 2000- től a korábbi Nemzeti társulatában maradt, így a Magyar Színház tagja lett. 1963–67- ig, majd 1973- 1980 között a Madách Színházban játszott. 1981 után nyugdíjba vonult, csak szerepekre szerződött 1997- ig, utána lajosmizsei tanyáján élt visszavonultan. Súlyos betegség után agyvérzésben hunyt el, a farkasréti temetőben helyezték örök nyugalomra.

Közel 80 filmben és megszámlálhatal an tévéjátékban volt főszereplő. Orgánuma, szuggesztív egyénisége, elementáris erejű szerepformálása , humora, intellektuális ereje, kitűnően érvényesült klasszikus hősök megformálásában , színpadon és filmen egyaránt.

Felesége B. Élthes Eszter " Férjem, a komédiás" címmel írt róla könyvet, amely 2004 novemberében jelent meg.